door Antón Joan Rodriguez Fernig
Als je een exclusief spel wilt proberen van Marina Habitat met een vliegende flamingo, klikhier
Als je van plan bent om naar Calpe te gaan, dan gaat je gedachten zeker meteen uit naar de indrukwekkende Peñón de Ifach of naar de stranden met goudkleurig zand. Toch schuilt er midden in het stedelijk hart van deze Alicante-plaats een ecologische schat die lijkt alsof hij uit een natuurverhaal komt: de zoutpannen van Calpe.
Dit moeras, zowel tijdelijk als permanent thuis van een spectaculaire kolonie flamingo’s, is een must voor liefhebbers van fotografie, ornithologie en landschappen vol charme.
Wat het meest opvalt aan de zoutpannen van Calpe is de ligging. Ze worden omringd door gebouwen, lanen en liggen op slechts een paar passen van de stranden, maar zodra je de begrenzing oversteekt, betreed je een ecosysteem dat volledig ongerept is.
Hun oorsprong is niet toevallig; het gaat om een oude zeelagune die al in de Romeinse tijd werd gebruikt als zouterij voor vis (verbonden met de vindplaatsen van de Baños de la Reina). Eeuwenlang diende het zout dat hier werd gewonnen om het voedsel uit de regio te bewaren. Hoewel de exploitatie van de zoutpannen eind vorige eeuw stopte, werd het gebied in 1993 uitgeroepen tot Zone van Bijzondere Bescherming voor Vogels (ZEPA) en tot beschermd natuurgebied, waardoor de ruimte volledig teruggegeven werd aan het wilde leven.
Hoewel het moeras het hele jaar door meer dan 170 vogelsoorten herbergt (zoals steltkluten, reigers en futen), zijn de gewone flamingo’s (Phoenicopterus roseus) onbetwiste hoofdrolspelers van de plek.
De zoutpannen zijn ondiep en extreem zout. Die omstandigheden vormen het perfecte leefgebied voor kleine kreeftachtigen en microscopische algen, in het bijzonder de Artemia salina. Dit piepkleine kreeftje is het favoriete voedsel van de flamingo’s en is rechtstreeks verantwoordelijk voor dat karakteristieke en levendige roze kleur in hun veren.
Je kunt flamingo’s in Calpe het hele jaar door spotten, maar het aantal exemplaren varieert:
In de lente en zomer: Dit is een fantastische periode omdat het zonlicht de roze tinten van de vogels extra laat opvallen, en het is heel gebruikelijk om grote groepen te zien die rustig aan het foerageren zijn.
Tijdens de migratiemaanden (herfst en winter): De zoutpannen veranderen dan in een soort tussenstop voor honderden flamingo’s die onderweg zijn naar Afrika of naar andere plekken in Spanje zoals Doñana of de zoutpannen van Santa Pola. Dit is het moment waarop het moeras zijn grootste populatiepiek bereikt.
Om van dit natuur spektakel te genieten met respect voor de omgeving, geven we je een paar belangrijke tips:
Het Observatiepad: Er is een aangelegd voetpad dat een deel van de zoutpannen omzoomt. Van daaruit heb je een perfect perspectief om foto’s te maken zonder hun ruimte binnen te dringen.
Neem een verrekijker of telelens mee: Flamingo’s verzamelen zich vaak in het midden van de lagune om zich te beschermen. Met een goede verrekijker kun je zien hoe ze het water met hun snavel filteren en hun opvallende hofdansjes laten zien.
Het mooiste moment van de dag: De zonsondergang is magisch. De lucht boven Calpe kleurt oranje en paars, wat wordt weerspiegeld in het stille water van de zoutpannen—een idyllisch beeld naast de silhouetten van de flamingo’s en de Peñón de Ifach op de achtergrond.
Stilte en respect: Vergeet niet dat je hun thuis bezoekt. Vermijd harde geluiden, muziek of plotselinge bewegingen die de vogels kunnen laten schrikken en door stress doen wegvliegen.
📌 Wist je dat...? Wanneer flamingo’s geboren worden, zijn hun veren lichtgrijs van kleur. Pas als ze één of twee jaar oud zijn—na zich voortdurend te voeden met kreeftachtigen die rijk zijn aan carotenoïden—beginnen ze hun beroemde roze pak te tonen.
De zoutpannen van Calpe zijn de perfecte herinnering dat de natuur altijd haar plekje vindt, zelfs wanneer ze omgeven is door asfalt. Reserveer bij je volgende bezoek een middag om langs de lagune te wandelen, de zilte lucht in te ademen en je te laten betoveren door de elegantie van de flamingo’s. Een ervaring die je meteen verbindt met de meest wilde kant van de Costa Blanca!
