Voici une histoire vraie incroyablement amusante qui s’est déroulée en 1891, sur le site des Baños de la Reina (les vestiges romains en face de la plage).
Un archéologue allemand arriva à Calpe, fasciné par l’archéologie de la région. Il découvrit une magnifique mosaïque romaine et, au lieu de la signaler, décida qu’elle serait mieux dans le salon de sa maison en Allemagne. Pour la faire sortir du pays en contrebande, il mit au point un plan : il démonte la mosaïque, plaça les morceaux dans de grands sacs et les recouvrit entièrement d’amandes.
Amandes, caroubiers et une erreur de calcul
Conscient qu’extraire du pays une pièce d’un tel calibre était totalement illégal, l’Allemand imagina une stratégie dans l’ombre. Il démonta la mosaïque avec un soin extrême et cacha les lourds tessons de pierre au fond de grands sacs de jute. Pour les faire passer complètement inaperçus et ne pas éveiller de soupçons à la douane, il remplit le reste des sacs avec le produit agricole le plus abondant et le plus exporté de la région à ce moment-là : des caroubes et des amandes locales.
Sur le papier, le plan était parfait, mais l’érudit oublia un détail fondamental : la densité de la pierre romaine. Quand les sacs arrivèrent au port de Calpe, prêts à être embarqués, les dockers et les marins locaux procédèrent au chargement. Au moment de soulever le premier sac, le craquement du dos des marins trahit la supercherie. On aurait dit que ça pesait trois fois plus que n’importe quel chargement de fruits secs ne devrait peser.
Soupçonnant un éventuel trafic de contrebande, les habitants ouvrirent les sacs en plein milieu du port. Sous les yeux ébahis des pêcheurs, les amandes laissèrent apparaître les millénaires pierres romaines. L’érudit allemand fut démasqué la main dans le sac, et le patrimoine de Calpe fut sauvé grâce à l’astuce (et à la force) de ses gens.
Tu savais que ? La mosaïque récupérée au port de Calpe se conserve aujourd’hui dans un état parfait et peut s’admirer légalement dans la salle de Cultura Romana du MARQ (Musée archéologique d’Alicante).
